Plotter im Überblick

Was genau ist ein Plotter?

Ein Plotter oder Großfromatdrucker ist ein Gerät, das technisch gesehen einem Drucker ähnelt - mit dem Unterschied, dass die Seiten nicht mit einem Raster aus Punkten bedruckt werden. Vielmehr ziehen Stifte schwarze oder farbige Linien auf das Papier.

Das Druckverfahren kann dabei auf zwei unterschiedliche Arten erfolgen:

1. Flachbettplotter: Tinten- oder Filzstifte bewegen sich über das Papier, das auf einer ebenen Unterlage fixiert wird. Das Gerät muss daher mindestens so groß wie das Papierformat sein, was bei einer Größe von DIN A0 recht viel Platz erfordern kann. Mehr über Flachbettplotter können Sie hier nachlesen.
2. Trommelplotter: Das Papier wird mit einer Walze über die statischen Stifte vor- und rückwärts bewegt. Dank der Walze ist diese Art von Plotter platzsparender gebaut.

Während früher sogenannte Stiftplotter, die mit Tuschestiften arbeiteten, benutzt wurden, finden heute vor allem Tintenstrahl- und Farblaserplotter Anwendung. Die Tintenstrahltechnik erfolgt über einen Druckkopf, der mit vielen Düsen äußerst präzise Punkte auf das Papier setzt.

Farblaserdrucker verfügen über eine Bildtrommel, die vom Laser belichtet wird. Anschließend wird die Trommel elektrostatisch aufgeladen: Sobald der Laser über die Trommel gelenkt wird, neutralisieren sich die zuvor belichteten Stellen - es entsteht ein negatives Abbild des Farbabzuges. Auf diesen wird Toner mit der Bildrommel auf das Papier übertragen und mit Wärme und Druck fixiert. Eine weitere Variante des Farblaserverfahrens ist das LED-Verfahren.

Wofür werden Plotter benutzt?

Die Einsatzgebiete für Plotter können in den technischen und den grafischen Bereich unterteilt werden:

Die gängisten Druckformate sind Großformate von DIN A3 bis DIN A0. Dabei wird nicht nur Papier bedruckt, sondern auch andere Materialien wie Textilien, Selbstklebefolien und PVC-Planen. Harte Materialien wie Plexiglas, Glas, PVC-Hartschaumplatten, Aluminiumverbundplatten, Metall oder Holz können derzeit nur mit UV-Direktdruck bedruckt werden. Bei diesem Druckverfahren dringt die Tinte nicht - wie beim Tintenstrahldruck - vollständig in das Material ein. Vielmehr bleibt sie auf dem Material liegen und wird mit ultraviolettem Licht gehärtet.