Vierwegestapler gibt es sowohl mit drei als auch mit vier Rädern. Diese sind unabhängig voneinander am Fahrzeug angebracht und nicht über eine Achse verbunden. Somit können alle Räder separat eingeschlagen werden, was zur Besonderheit des Vierwegestaplers führt: die direkte Bewegung in vier verschiedene Richtungen. Bedingt durch den Lenkeinschlag im rechten Winkel liegen die möglichen Fahrtrichtungen ebenfalls in einem 90 Grad Winkel zueinander.
Mehrwegestapler als erweiterte Form des Vierwegestaplers
Einen Gabelstapler, dessen Räder in einem beliebigen Winkel schwenkbar sind, nennt man Mehrwegestapler.
Der Vorteil des Vierwegestaplers ist seine Wendigkeit
Über einen Joystick steuert der Fahrer die hydraulische Lenkung. Er wählt vor Fahrtantritt die Richtung, woraufhin die Räder sich automatisch in die dafür erforderliche Position bewegen. Durch die Ausrichtung des Fahrersitzes mit Blick auf die Hubgabel ist der Vierwegestapler mit einem Frontstapler vergleichbar. Die Ausstattung mit einem Schubmast sowie die um 90 Grad zur Hubgabel versetzte Bewegungsmöglichkeit ähneln wiederum den Eigenschaften eines Seitenstaplers. Je nach Erfordernis lassen sich diese Fahreigenschaften unterschiedlich nutzen. Vierwegestapler dienen dem Transport von herkömmlichen Paletten oder langen, sperrigen Lasten und bieten Vorteile in schmalen Gängen. Einsatzorte sind beispielsweise der Stahl- und Holzgroßhandel, die Kunststoffproduktion sowie Metall verarbeitende Betriebe. Die Hubhöhe liegt zwischen vier und sechs Metern. Manche Fahrzeuge besitzen einen Führerstand, der sich zusammen mit der Hubgabel anheben lässt.
In Hinsicht auf ihre Verfügbarkeit sind Vierwegestapler eher mit Seiten- als mit Frontstaplern vergleichbar, denn nur wenige Hersteller produzieren diesen Gabelstaplertyp. Firmen wie Still oder Atlet führen zwar Vierwegestapler in ihrem Produktsortiment, bei diesen handelt es sich jedoch um kompakte Geräte mit geringerer Tragfähigkeit. Der Fahrersitz ist zudem in einem Winkel von 90 Grad zur Hubgabel positioniert. Neben diesen beiden Firmen bieten die folgenden Hersteller Vierwegestapler an:
Vierwegestapler gibt es mit allen Antriebsformen, sie sind jedoch überwiegend mit Elektromotoren ausgestattet. Elektro-Vierwegestapler eignen sich für Traglasten bis etwa sechs Tonnen. Sie kommen in geschlossenen Räumen, wie zum Beispiel in Lager- oder Produktionshallen, zum Einsatz. Mit Diesel oder Treibgas angetriebene Vierwegestapler hingegen sind für Arbeiten im Außenbereich vorgesehen und können Lasten bis zwölf Tonnen anheben. Für Schwerlasten konzipierte Vierwegestapler erreichen eine maximale Hubkraft von bis zu 25 Tonnen.
